LE GRAND CYCLE DE L’EAU
Depuis près de 4 milliards d’années, la même eau circule entre ciel et terre. Au cours de son parcours, elle se transforme et se retrouve dans l’air, dans les cours d’eau, sous terre, dans les glaciers et les océans. C’est le grand cycle de l’eau avec l’énergie solaire pour moteur. Pour renouveler les stocks d’eau douce, chaque étape est importante :
ÉVAPORATION
Chauffée par le soleil, une partie de l’eau des océans, des cours d’eau, des lacs et des zones humides s’évapore et monte dans l’atmosphère sous forme de vapeur d’eau. A ce phénomène s’ajoute l’évapotranspiration des végétaux.
CONDENSATION
En altitude, la vapeur d’eau se refroidit et se condense en de fines gouttelettes d’eau qui forment les nuages.
PRÉCIPITATION
Sous l’effet de couches d’air plus froid, les gouttelettes d’eau grossissent. Trop lourdes pour flotter, elles tombent sous forme de précipitations (pluies, neige ou grêle)
RUISSELLEMENT
Une partie de l’eau tombée (24 % des précipitations) ruisselle sur le sol et rejoint les cours d’eau, les étendues d’eau et les mers.
